SAXON: Heavy Metal’in İngiliz Gururu
Kuruluş ve İlk Yıllar
Saxon, 1977 yılında İngiltere’nin Barnsley kentinde kurulan ve heavy metal tarihine adını altın harflerle yazdıran bir İngiliz grubudur. Grubun orijinal kadrosu; vokalde Biff Byford, gitarda Graham Oliver ve Paul Quinn, bas gitarda Steve Dawson ve davulda Pete Gill’den oluşuyordu. İlk başta “Son of a Bitch” adıyla sahne alan grup, kısa sürede adını Saxon olarak değiştirerek daha profesyonel bir kimliğe büründü. Bu değişiklik, onların hem müzikal çizgilerinin hem de pazarlanabilirliğinin gelişmesinde önemli bir rol oynadı.
NWOBHM İçindeki Yeri
1970’lerin sonunda ve 1980’lerin başında İngiltere’de patlak veren New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM) akımı, Iron Maiden, Def Leppard ve Judas Priest gibi dev isimlerle birlikte Saxon’un da yükselişine zemin hazırladı. Saxon, bu dönemde güçlü sahne performansları ve enerjik şarkılarıyla dikkat çekti. İlk albümleri olan Saxon (1979), mütevazı bir başlangıç olsa da, grubun potansiyelini ortaya koyuyordu.
Efsane Albümler ve Yükseliş (1980–1985)
Grubun asıl çıkışı, 1980 yılında yayımlanan “Wheels of Steel” albümüyle geldi. Bu albüm hem ticari hem de müzikal anlamda büyük bir başarı kazandı. “747 (Strangers in the Night)” ve “Motorcycle Man” gibi parçalar, Saxon’un metal dünyasında ciddi bir yer edinmesini sağladı.
Aynı yıl çıkan “Strong Arm of the Law” albümü ile bu başarı perçinlendi. Heavy metalin sert ve agresif doğasını yansıtan bu albümde, grup İngiliz işçi sınıfının yaşamını ve toplumsal sorunları da şarkı sözlerine taşıdı.
1981’de çıkan “Denim and Leather”, Saxon’un klasikleşmiş çalışmalarından biri olarak kabul edilir. Albüm ismini o dönemin metal kültürünün simgelerinden olan kot ve deri kıyafetlerden alır. Şarkı sözlerinde ise grubun hayranlarına ve konser deneyimlerine sık sık göndermeler bulunur.
Uluslararası Tanınma ve Turneler
Saxon, 1980’lerin başlarında Avrupa’da oldukça popülerdi. Almanya, İtalya ve İskandinavya gibi ülkelerde geniş bir dinleyici kitlesi edinen grup, Amerika pazarına da açılmaya çalıştı. Ancak Amerika’da arzu edilen başarıyı tam anlamıyla elde edemediler. Buna rağmen grup, büyük festivallerde sahne aldı ve dünya çapında birçok turneye çıktı.
Özellikle 1982 tarihli “The Eagle Has Landed” adlı canlı albüm, grubun sahnedeki gücünü ortaya koyarak hayranlarının takdirini kazandı.
Kadro Değişiklikleri ve Zor Yıllar
1980’lerin ortasından itibaren Saxon içinde bazı fikir ayrılıkları baş göstermeye başladı. Davulcu Pete Gill, Motörhead’e katılmak için gruptan ayrıldı. Sonrasında basçı Steve Dawson ve gitarist Graham Oliver da grubu terk etti. Bu değişiklikler, grubun müzikal yönünü kısmen etkiledi.
1986 ve sonrasında çıkan albümler (Rock the Nations, Destiny) eleştirmenlerden karışık yorumlar aldı ve grubun popülerliği görece olarak azaldı. Dönemin müzik piyasasında glam metal ve thrash metal gibi türlerin yükselmesi, Saxon gibi klasik heavy metal gruplarının gözden düşmesine neden oldu.
1990’lar ve Davalar
1990’lı yıllarda grup ikiye bölündü: Graham Oliver ve Steve Dawson, “Oliver/Dawson Saxon” adıyla yeni bir grup kurdu. Bu durum, grubun orijinal ismi üzerinde hukuki mücadeleye yol açtı. Mahkemeler sonunda Biff Byford liderliğindeki orijinal Saxon, ismi kullanma hakkını elinde tutarak kariyerine devam etti.
Bu dönemde Saxon, eski çizgisine sadık kalan albümlerle yeniden ilgi topladı. “Solid Ball of Rock” (1991) ve “Unleash the Beast” (1997) gibi yapıtlar, hem eleştirmenlerden hem de hayranlardan olumlu yorumlar aldı.
2000’ler ve Yeniden Doğuş
2000’li yıllar, Saxon için adeta ikinci bahar oldu. Grubun müzikal yapısı daha agresif ve modern bir hale geldi. “Lionheart” (2004) ve “The Inner Sanctum” (2007) gibi albümler, klasik heavy metal çizgisini çağdaş prodüksiyonla harmanlayarak dikkat çekti.
Grup, bu dönemde eski şöhretini geri kazanmakla kalmadı; aynı zamanda genç nesil metal dinleyicilerine de ulaşmayı başardı. Avrupa’nın dört bir yanında büyük festivallerde sahne alan Saxon, sadık bir hayran kitlesi oluşturmaya devam etti.
Son Albümler ve Günümüzde Saxon
2010’lu yıllarda çıkan “Sacrifice” (2013), “Battering Ram” (2015) ve “Thunderbolt” (2018) albümleri, grubun hâlâ üretken ve formda olduğunu gösterdi. 2022 yılında yayımlanan “Carpe Diem”, grubun hem olgun hem de enerjik bir yönünü ortaya koydu.
2023’te ise cover parçalardan oluşan “More Inspirations” albümüyle klasik rock ve metal tarihine saygı duruşunda bulundular. Bu albümde The Rolling Stones’tan Rainbow’a, Deep Purple’dan Nazareth’e kadar pek çok efsanevi gruba ait parçaları yorumladılar.
Miras ve Etki
Saxon, modern heavy metal sahnesinde kalıcı bir etki bırakmıştır. Power metal, speed metal ve klasik heavy metal türleri üzerinde ciddi etkileri olmuştur. Blind Guardian, HammerFall, Sabaton ve Primal Fear gibi Avrupa kökenli birçok grup, Saxon’u önemli bir ilham kaynağı olarak göstermektedir.
Biff Byford’un ikonik vokali ve Paul Quinn’in gitar çalışmaları, türün evriminde önemli yapıtaşları olarak kabul edilir. Ayrıca grup, İngiltere’nin kuzeyinden çıkan ilk büyük heavy metal hareketlerinden biri olarak yerel müzik kültürüne de katkı sunmuştur.
Sonuç
Saxon, inişli çıkışlı kariyerine rağmen sadakatle yoluna devam eden, köklü bir heavy metal grubudur. 1970’lerden günümüze uzanan bu uzun yolculukta Saxon, sadece bir müzik grubu değil; aynı zamanda bir tutkunun, inancın ve kararlılığın simgesi olmuştur. İngiliz işçi sınıfının ruhunu, asi metal kültürüyle harmanlayan bu efsanevi grup, hâlâ sahnede dimdik ayakta.
